침팬지가 기억력으로 사람을 이길 수 있을까요?

교토 연구

교토대학교의 이노우에 사나와 마쓰자와 데쓰로는 어린 침팬지들에게 터치스크린의 아라비아 숫자를 작은 수부터 차례로 누르도록 훈련시켰어요 (Inoue and Matsuzawa, 2007). 가장 어려운 버전에서는 1부터 9까지의 숫자가 무작위 위치에 나타났다가, 첫 터치 후나 정해진 짧은 시간 뒤에 흰 사각형으로 가려졌어요.

가장 눈길을 끈 결과는 어린 침팬지 아유무에게서 나왔어요. 210 ms 동안만 보이고 가려진 숫자 다섯 개의 위치를 약 79% 정확도로 올바른 순서대로 기억해냈고, 테스트한 사람 9명 중 누구도 그 수준에 가까이 가지 못했어요 (Silberberg and Kearns, 2009).

실버버그와 컨스의 반론

실버버그와 컨스는 두 집단 사이의 큰 차이를 지적했어요. 아유무는 최종 수행을 측정하기 전에 이 과제를 여러 세션 연습했지만, 사람들은 전혀 연습하지 않았다는 거예요 (Silberberg and Kearns, 2009).

두 사람은 사람 두 명에게 같은 과제를 연습시켰어요. 연습하고 나니 정확도가 아유무와 비슷해졌어요 (Silberberg and Kearns, 2009). 종 사이의 차이가 훈련한 사람과 안 한 사람의 차이로 줄어든 거예요.

온라인 침팬지 테스트가 가져온 것과 바꾼 것

온라인 침팬지 테스트와 Headgame의 별자리는 아이디어를 그대로 가져왔어요. 격자에 흩어진 숫자, 첫 숫자를 누르는 순간 가려지고, 기억을 더듬어 순서대로 누르기. 바뀐 건 시간이에요. 첫 터치 전까지 원하는 만큼 볼 수 있어서 210 ms 순간 포착 테스트가 아니에요. 위치를 몇 개까지 순서대로 붙잡아 둘 수 있는지를 재는 테스트가 돼요.

그래서 점수도 달라져요. Human Benchmark 27,233판의 중앙값은 숫자 10개로 (Human Benchmark, 2026), 짧은 과제의 숫자 다섯 개보다 훨씬 많아요.

그래서 누가 이길까요?

아주 짧은 과제 하나에서 훈련받은 침팬지가 훈련받지 않은 사람을 이겼고, 훈련받은 사람은 따라잡았어요. 어느 연구도 침팬지가 전반적으로 기억력이 더 좋다고 말하지 않아요. 연습이 크게 중요하다는 것, 그리고 과제 하나가 기억력 전체는 아니라는 걸 말해줘요.

출처

1. Inoue S., Matsuzawa T. (2007). Working memory of numerals in chimpanzees. Current Biology 17(23), R1004 to R1005. doi.org/10.1016/j.cub.2007.10.027
2. Silberberg A., Kearns D. (2009). Memory for the order of briefly presented numerals in humans as a function of practice. Animal Cognition 12, 405 to 407. doi.org/10.1007/s10071-008-0206-8
3. Human Benchmark, score distributions embedded in humanbenchmark.com, read on 13 October 2026. Reaction time n 70 940, sequence memory n 35 868, chimp test n 27 233, number memory n 24 084. humanbenchmark.com